Instytut Teatralny im. Zbigniewa Raszewskiego zajmuje się dokumentacją, promocją i animacją polskiego życia teatralnego. Instytut powołuje publiczna debatę o współczesnym polskim teatrze, poszerza perspektywy towarzyszącej mu refleksji naukowej, wspiera działalność badawcza i edukacyjną. Stworzył największy wortal poświęcony w całości polskiemu teatrowi www.e-teatr.pl, jedyną w Polsce internetową telewizję teatralną www.e-teatr.tv oraz specjalistyczną Księgarnię PROSPERO www.prospero.e-teatr.pl  W Czytelni Instytutu dostępne są zbiory: Biblioteki (ponad 26 tysięcy polskich i obcojęzycznych książek, czasopisma branżowe, wydawnictwa specjalne), Pracowni Dokumentacji Teatru (wycinki prasowe, fotografie, afisze, programy teatralne i in.) oraz Medioteki  (ponad tysiąc zdigitalizowanych nagrań: rejestracji spektakli, prób teatralnych, filmów dokumentalnych z dziedziny polskiego i światowego teatru). W Galerii Instytutu prezentowane są czasowe wystawy o tematyce teatralnej (dostępne też w Galerii Wirtualnej na www.e-teatr.pl). W budynku Instytutu znajduje się również czynna cały tydzień Instytut Cafe, w najbliższym czasie planowane jest otwarcie sali teatralnej.

Instytut organizuje festiwale, które promują interesujące zjawiska polskiego teatru (2005: Klata Fest – przegląd spektakli Jana Klaty; kwiecień 2006: polsko-niemiecki Ekspres EC 47; grudzień 2006: MK Fest – przegląd spektakli Mai Kleczewskiej; przełom marca i kwietnia 2008 Warszawskie Spotkania Teatralne – prezentacja najważniejszych polskich przedstawień sezonu oraz Zadara.PL – festiwal Michała Zadary). Prowadzi programy edukacyjne (TISZ - Teatr i Szkoła, Lato w teatrze. Artystyczne wakacje), badawcze (Inna Scena), międzynarodowe (Architektura teatralna w Europie Środkowej, Hamlet), wykłady, spotkania, warsztaty, konkursy i wizyty studyjne.